“50άρηδες και 60άρηδες έγιναν η νέα hot επένδυση” διαβάζουμε στη Ναυτεμπορική της 8/2/25. Η Κατερίνα Στροπωνιάτη, μία Ελληνίδα επιχειρηματίας στη Νέα Υόρκη, έκανε το πρώτο fund που επενδύει σε εταιρείες με ιδρυτές άνω των 50 ετών.
Το ερώτημα που γεννάται εδώ είναι:
Μπορεί να μπει κάποιος στον κόσμο του επιχειρείν μετά τα 50; Και, εάν το κάνει, θα βρει κεφάλαια για στήριξη; Θα υπάρξουν funds, που να θέλουν να επενδύσουν στο εγχείρημα ενός μεσήλικα;
Η απάντηση είναι ναι. Γιατί οι επενδυτές ανακαλύπτουν πως οι 50άρηδες ή και 60άρηδες έχουν χαρακτηριστικά και προτερήματα που δεν συναντάς εύκολα στις νεότερες γενιές.
Και αυτός είναι ο λόγος που η Ελληνίδα Κατερίνα Στροπωνιάτη, επενδύτρια venture capital, αποφάσισε να επενδύσει σε αυτές τις ηλικίες, με μια αντίθετη προς τη νόρμα θεωρία για την επιτυχία στην επιχειρηματικότητα: Πιστεύει ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ιδρυτές μπορούν να είναι πολύ καλύτεροι ιδρυτές.
Πρόσφατα λοιπόν, δημιούργησε ένα μικρό fund, για να στηρίξει ιδρυτές τεχνολογικών startups σε αρχικό στάδιο, οι οποίοι διαθέτουν τα χαρακτηριστικά που ψάχνουν όλοι οι επενδυτές, συν ένα ακόμα, που κανείς άλλος επενδυτής δεν αναζητά. Πρέπει να έχουν φτάσει σε μια συγκεκριμένη ηλικία: τουλάχιστον 50 ετών.
Η Ελληνίδα που άλλαξε τα δεδομένα
Η θεωρία της κ. Στροπωνιάτη είναι ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ιδρυτές είναι υποτιμημένοι λόγω της ηλικίας τους – και ότι η σοφία τους θα γίνεται όλο και πιο πολύτιμη, γιατί είναι το πλεονέκτημα που η τεχνητή νοημοσύνη δεν θα μπορέσει ποτέ να αντικαταστήσει. Αν η τεχνητή νοημοσύνη ξεπεράσει τους ανθρώπους, οι δεξιότητες, που δεν μπορούν να αυτοματοποιηθούν ούτε να γίνουν προϊόν μαζικής εκμετάλλευσης, θα αποκτήσουν υψηλή αξία.
Ελληνίδα επιχειρηματίας που μετακόμισε στις ΗΠΑ το 2012 για να ξεκινήσει μια τεχνολογική εταιρεία, η Κ. Στροπωνιάτη παρατήρησε ότι σπάνια δεχόταν pitches από μεγαλύτερους ιδρυτές, αλλά όσοι χρηματοδοτούσε είχαν ασυνήθιστα υψηλά ποσοστά επιτυχίας. Και τότε σκέφτηκε πως αυτή η αδιαφορία της αγοράς για τους μεγαλύτερους ιδρυτές ήταν η δική της ευκαιρία να διαφέρει. Και αποφάσισε πως το δικό της fund θα επένδυε αποκλειστικά σε επιχειρηματίες άνω των 60 και λίγο αργότερα κατέβασε το όριο στα 50 έτη.
Τα μεγάλα ατού των «ηλικιωμένων»
Όπως εξηγεί η κ. Στροπωνιάτη, αυτό συμβαίνει γιατί οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ιδρυτές διαθέτουν πλεονεκτήματα που συνήθως περνούν απαρατήρητα από τους επενδυτές, οι οποίοι είναι εμμονικοί με την ανακάλυψη νεαρών ταλέντων.
Έχουν διασυνδέσεις. Έχουν αξιοπιστία. Έχουν εμπειρία στον κλάδο, εξειδικευμένη γνώση και τις σχέσεις που χρειάζονται χρόνια για να καλλιεργηθούν. Έχουν δει τα πάντα, οπότε μπορούν να εντοπίσουν ευκαιρίες που οι άλλοι δεν βλέπουν. Ξέρουν τους κανόνες του κλάδου τους και πώς να τους παραβιάσουν. Ξέρουν επίσης ποια προβλήματα πρέπει να λυθούν, επειδή τα έχουν αντιμετωπίσει τόσες πολλές φορές οι ίδιοι.
Αυτές ήταν οι αρετές που είχε στο μυαλό της η κ. Στροπωνιάτη όταν εμπνεύστηκε το Brilliant Minds project. , το πρώτο fund για ιδρυτές άνω των 50 ετών, που αποτελούν την πιο υποτιμημένη δύναμη στην καινοτομία.
«Τα υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας στην επιχειρηματικότητα», έγραψαν οι συγγραφείς σε εργασία του 2020, «προέρχονται από ιδρυτές μέσης ηλικίας και άνω».
Με άλλα λόγια, από ιδρυτές όπως ο Μόρις Τσανγκ που ξεκίνησε την Taiwan Semiconductor Manufacturing όταν ήταν στα 50 του.
«Αν είσαι άνω των 50, ο κόσμος στοιχηματίζει εναντίον σου», λέει η venture capitalist Κατερίνα Στροπωνιάτη. «Εμείς στοιχηματίζουμε πάνω σου».
